Los sueños están condenados a morir en Night City, una metrópolis futurista de California. Como un adolescente que vive en los barrios marginales de la ciudad, David Martínez está tratando de cumplir el deseo de toda la vida de su madre de llegar a la cima de Arasaka, la corporación de seguridad líder en el mundo. Con este fin, asiste a la prestigiosa Academia Arasaka mientras su madre trabaja incansablemente para mantener a flote a su familia. Cuando un incidente con una pandilla callejera deja la vida hecha jirones, David se topa con el software cibernético Sandevistan, una prótesis que otorga a su portador una velocidad sobrehumana. Impulsado por la ira, David implanta el dispositivo en su espalda y lo usa para vengarse de uno de sus torturadores. Esto hace que lo expulsen de la academia, destrozando sus esperanzas de enorgullecer a su madre. Después de presenciar las nuevas habilidades de David, la hermosa ladrona de datos Lucyna Lucy Kushinada se ofrece a unirse a él y le entrega un boleto a la salvación. Sin embargo, asociarse con Lucy introduce a David en el mundo de los Edgerunners, criminales cyborg que infringirán cualquier ley por dinero. Edgerunners a menudo pierden la vida, si el software cibernético no rompe sus mentes primero; pero en su lucha por sobrevivir dentro de un sistema corrupto, David está dispuesto a arriesgarlo todo.

En una distopía plagada de corrupción e implantes cibernéticos, un chico prodigioso pero temerario trata de convertirse en un mercenario proscrito: un edgerunner.